Der Sambesi fällt an den Victoriafällen um 108 Meter, doch fünfzehn Kilometer flussaufwärts verlangsamt sich die Strömung zu einem spiegelglatten Korridor, in dem Flusspferde zwischen Sandinseln auftauchen und Elefantenherden in der Dämmerung herabsteigen. Dieser Abschnitt – begrenzt durch Sambias Nordufer und Simbabwes Sambesi-Nationalpark im Süden – wird seit den 1970er Jahren für Safaris genutzt, als die ersten kommerziellen Pontons die kolonialen Flussdampfer ersetzten. Heute beherbergt die Wasserstraße eine der dichtesten Populationen von Nilkrokodilen in Afrika und einen ganzjährigen Elefantenübergang an der Kandahar-Insel, der von den meisten Abfahrten der privaten Sambesi-Sonnenuntergangs-Bootsfahrten aus sichtbar ist. Die Stadt Victoria Falls liegt fünf Kilometer von den Abfahrtsstegen entfernt, die sich in der Nähe des Big Tree und des Zusammenflusses mit der Sambesi River Lodge befinden. Der Fluss ist hier in der Trockenzeit 400 Meter breit und verengt sich während der Flut im April auf 250 Meter, wenn die Gischt der Fälle drei Kilometer flussabwärts reicht. Die meisten Luxusanbieter arbeiten von privaten Anlegestellen innerhalb der Nationalparkgrenze, wo die Naturschutzabgabe von 12 $ Anti-Wilderer-Patrouillen und die Wiederherstellung des Uferlebensraums finanziert. Die Abgabe – eingeführt im Jahr 2003 und überarbeitet im Jahr 2018 – gilt pro Person, unabhängig von der Bootsgröße, was Gruppencharter und private Sambesi-Sonnenuntergangs-Bootsfahrten am Eingang wirtschaftlich identisch macht. Das Wildtier-Spektakel erreicht seinen Höhepunkt zwischen Mai und Oktober, wenn das zurückweichende Wasser Weideflächen freilegt und Pflanzenfresser an das Flussufer zwingt. Rappenantilopen, Wasserböcke und Kudus erscheinen im Mopane-Wald hinter der Hochwassermarke; Weißrückengeier nisten in den Leadwood-Bäumen nahe der Siloka-Insel. Die Vogelwelt nimmt ab November zu, wenn intra-afrikanische Zugvögel eintreffen und Bienenfresser Nisthöhlen in die weichen Lehmbänke graben. Die Flusspferd-Gruppen des Flusses – einige mit bis zu vierzig Individuen – bleiben das ganze Jahr über sichtbar, obwohl sie sich in den kühlen Monaten, wenn das Wassergras in den Untiefen am dichtesten wächst, näher an den Stegen sammeln. Kapitäne navigieren nach simbabwischem Seerecht, das Schwimmwesten, Funkkontakt und einen lizenzierten Skipper für jedes Schiff vorschreibt, das zahlende Passagiere befördert. Das Sonnenuntergangsfenster zieht den meisten Verkehr zwischen 16:00 und 18:30 Uhr an, wenn das Licht von der harten Blendung von oben zu einem horizontalen bernsteinfarbenen Schimmer wechselt, der die Batoka-Schlucht plastisch hervorhebt. Champagner-Service und Häppchen sind bei der Luxusflotte Standard, wobei einige Anbieter mittlerweile auch Gin Tonics mit Baobab-Frucht und lokal destilliertem Rum anbieten. Die Rückreise beginnt, sobald die Sonne den Abhang hinter sich lässt, normalerweise zwanzig Minuten nach der offiziellen Sonnenuntergangszeit, die in den saisonalen Tabellen des Parks veröffentlicht ist.