Der Sambesi legt 1.708 Kilometer über eine Strecke von 2.574 Kilometern zurück, bevor er den Indischen Ozean erreicht, aber der 25 Kilometer lange Abschnitt stromaufwärts von den Victoriafällen bleibt eines der wenigen ganzjährigen Gewässer des südlichen Afrikas, das von Staudammprojekten unberührt geblieben ist. Dieser Abschnitt, der 1979 zum Zambezi-Nationalpark erklärt wurde, beherbergt trotz der anhaltenden Dürreperioden in Simbabwe ganzjährige Populationen von Elefanten, Flusspferden und Nilkrokodilen. Die Luxus-Sunset-Kreuzfahrt startet am Pure Africa Waterfront, einem privaten Anlegesteg, der 2018 errichtet wurde, um die alternde kommunale Anlegestelle zu ersetzen, die den Betreibern seit den 1970er Jahren diente. Die Zambezi Explorer selbst ist ein 2016 in Auftrag gegebenes Pontonschiff mit zwei Rümpfen und einem erhöhten Oberdeck, das 2,4 Meter über dem Wasserspiegel liegt. Diese Erhöhung ist entscheidend: Flusspferdgruppen tauchen im Umkreis von 15 Metern an vorbeifahrenden Schiffen auf, und die Sichtlinien des Luxusdecks ermöglichen einen freien Blick über Inseln und Schilfbänke, auf denen sich Krokodile in der letzten Stunde des Tageslichts sonnen, ohne dass die untere Kabine den Blick versperrt. Das Oberdeck bietet 24 Passagieren auf gepolsterten Bänken Platz, die exklusiv für Buchungen der Luxusklasse reserviert sind. Passagiere der Standardklasse verbleiben auf dem Hauptdeck, wo die seitlichen Geländer die Fotowinkel bei Tierbegegnungen einschränken. Die Kreuzfahrtroute folgt einem Bogen stromaufwärts vom Startpunkt, passiert die Kandahar-Insel und die Vorderseite der Zambezi River Lodge, bevor sie an der Grenze zu sambischen Hoheitsgewässern wendet. Das Abendlicht am Sambesi verändert sich zwischen 17:45 und 18:30 Uhr, wenn die Sonne hinter dem Mopane-Wald am Westufer versinkt und die Wasseroberfläche von olivbraun zu kupferfarben wechselt. Die Guides stellen in diesen Minuten die Motoren ab, und das einzige Geräusch ist das Schnauben der Flusspferde und das gelegentliche Platschen eines Schreiseeadlers, der Tilapia aus dem Flachwasser fängt. Abfahrten finden von November bis Februar täglich um 16:00 Uhr statt und verschieben sich in den Wintermonaten, wenn die Sonne früher untergeht, auf 16:30 Uhr. Das Schiff kehrt bis 19:00 Uhr zum Steg zurück, lange nach Einbruch der Dunkelheit. Betreiber verlangen von den Passagieren beim Check-in den Nachweis über die Zahlung der Zambezi-Nationalparkgebühr von 12 USD pro Person; diese Naturschutzgebühr ist von den Kreuzfahrttickets getrennt und finanziert Anti-Wilderei-Patrouillen entlang des 56 Kilometer langen Flussufers. Die Tickets für die Zambezi Explorer Luxus-Sunset-Kreuzfahrt werden mit zugewiesenen Sitzplatznummern ausgegeben, um ein Gedränge auf der oberen Ebene beim Boarding zu vermeiden.